Par ces trois textes qui recouvrent une cinquantaine d'années, nous voyons que selon leur importance décroissante,  les fêtes de la Saint-Jean comportent trois éléments: le feu, 'eau et les plantes. Examinons-les tour à tour.

    On employait le terme générique d'herbe-de-la-Saint-Jean pour désigner

 toutes ces plantes aromatiques cueillies à la Saint-Jean, car disait-on : "Saint-Jean brûle les mauvaises herbes et donne les bonnes. Mais ce nom était plus particulièrement attribué au mille-pertuis, bien qu'il fut aussi celui du caille-lait  (plante aimée des abeilles), de la cataire (les chats aiment s'y vautrer),  de la reprise (que l'on bénissait le jour de la Saint-Jean), de la toute-bonne, de l'armoise,
du chrysanthème commun, de la cynoglosse, de l'immortelle jaune et de l'herbe-au-vent  (qui croit dans les lieux découverts et que battent les vents). Tous ces noms,  que nous trouvons dans le Trésor du Félibrige,  ne doivent pas nous faire oublier que le nom d'herbe de la Saint-Jean s'applique' à toutes les simples, et que ces herbes, cueillies au point du jour, étaient regardées comme des panacées. 
    C'est pourquoi, partout où l'on trouvait des collines, les jeunes gens, mais aussi tout homme et toute femme du village qui est encore valide, gravissaient leur sommet afin d'être au point du jour tous prêts à ramasser  toutes ces bonnes plantes dont les vertus étaient exaltées à l'aube de la Saint-Jean  et dont il fallait faire provision pour s'en servir dans le courant de l'année en cas de maladie.
    Et comme le temps imparti à cette récolte devait avoir lieu entre les premières lueurs de l'aurore et le lever du soleil,  toutes les personnes valides étaient là pour accomplir dans la joie cette tâche brève et plaisante. Parmi toutes ces herbes la plus recherchée était le mille-pertuis, dont la fleur était réputée comme vulnéraire.  Placées dans des flacons d'huile d'olive ces fleurs donnaient la célèbre huile rouge, dont Villeneuve nous a déjà parlé.  Mais poursuivons avec lui concernant les herbes :  A Marseille, dès le point du jour un marché est établi sur le Cours.
     On y voit, sur deux rangées, un long étalage de thym,  de romarin, de sauge, de laurier, de mélisse,  de tilleul et de toutes sortes de plantes aromatiques.Toutes les fleurs de la saison, des branches d'arbres couvertes de fruits surmontent ces masses de verdure.  Le Cours est à peine suffisant pour contenir la foule des acheteurs, qui font leurs provisions pour toute l'année. Comme le luxe s'introduit partout, ce qui n'était d'abord qu'un marché pour les gens du peuple, est devenue la promenade de la bonne compagnie.
Les dames y sont en négligé galant, les hommes en habit de campagne, depuis cinq heures du matin jusqu'à huit ou neuf  heures. Ainsi au herbes déjà citées dans le «trésor du Félibrige» peut-on ajouter.  Comme herbes-de-la-Saint-Jean celles-ci-dessus : le thym, le romarin, la sauge,  Le laurier, la mélisse, le tilleul. On pourra y adjoindre le bouillon-blanc (qui serait porte-bonheur), la rue (dont on parle peu dans le peuple, mais dont les vertus sont bien connues).
    A la Saint-Jean on cueille aussi le basilic (qui fleurit en cette saison). Enfin le Jour de la Saint-Jean on cueille des noix vertes : coupées en quatre, ou cinq morceaux et mises dans un flacon d’eau-de-vie, elles donneront, après une macération de cinquante jours,  l’eau de noix que l’on boit en cas de coliques.
    Aussi ne doit-on pas être étonné si les montagnes près des grandes villes étaient dépouillées de leurs herbes le matin de la Saint-Jean.

était de se lancer de l'eau, au point d'en être inondé.

Cette "inondation" se prolongeait fort avant dans la nuit.

    Elles se faisaient au moyen de seringues de verre (appelées à Marseille seringues de la Saint-Jean). 

et l'on faisait jaillir cette eau à la figure des passants.

Dans d'autres endroits on se contentait de vider des pots pleins d'eau par les fenêtres. Le long de la mer et des rivières on s'élançait dans l'eau  et l'on entraînait souvent les badauds qui étaient accourus pour voir.
    Cet usage se transforma ensuite en jet (dans le cou des jeunes filles)
d'eau de senteur au moyen de seringues ou de pistolets à eau. La rosée de la nuit de la Saint-Jean passait pour donner aux plantes ses vertus guérisseuses. 
    C'est d'elle que les herbes de la Saint-Jean tenaient leur pouvoir ;
par elle que le mille-pertuis préservait la maison de la foudre ; à cause d'elle aussi que le bouillon-blanc était un porte-bonheur. C'est aussi le jour de la Saint-Jean que l'on tirait l'horoscope. On jetait ce jour-là de l’étain fondu dans un baquet plein d'eau et les  jeunes filles cherchaient à deviner, d'après le dessin des filaments, le métier de leur futur mari. Les bêtes aussi participaient à la fête. Les paysans faisaient traverser à leurs chevaux les braises du feu et les baignaient dans les mares et les ruisseaux selon, le double rite du feu et de l'eau. Au commencement du XIX siècle de grandes processions de chevaux,d'ânes et de mulets défilaient sur les routes pour aller recevoir la bénédiction dans les chapelles rurales.
    Il y avait aussi des courses  appelées en provençal " lou trin de la Sant Jan ".  
   Ces fêtes du cheval ont été déplacées au lendemain, jour de la Saint-Eloi d'été.

Le FEU

(64 pajo. Fourmat A4. Tèste en Prouvençau e en Francés. Enlusi de noumbróusi foutò  en coulour.)