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Mainteneurs de la Saint Jean Saint-Jean, Saint-Jean d'été, est dans notre Provence La fête du soleil depuis la nuit des temps. Fête d'enthousiasme et fête de jeunesse Qui rend les hommes libre et les peuples contents. E comme les anciens, et gardant leur science, Tout autour du grand feu, vieillards et jouvenceaux, Et filles et garçons, soyons dans l'allégresse, Dansons la farandole ainsi qu'il nous convient. ** Nos frères Catalans ont montré le chemin. Nous ne sommes pas morts! Debout, et en avant Dans ce monde actuel qui ne sait plus rire. ** Dressons donc nos bûchers, et tous venons danser Autour des flammes, et que notre Provence Soit toute illuminée des feux de la Saint-Jean. | ||||||||
| Saint Jean ! Saint Jean ! Saint
Jean ! s'écriaient-ils. Toutes les collines étincelaient Comme s'il avait plu des étoiles dans l'ombre !  Cependant la rafale folle Emportait l'encens des collines Et la rouge lueur des feux Vers le Saint planant dans le bleu crépuscule. Frédéric Mistral "Mireille" Sant Jan ! Sant Jan ! Sant Jan ! cridavon. Touti li colo esbrihaudavon Coume s'avié plóugu d'estello dins l'oumbrun ! Enterin la flamado folo Empourtavo l'éncèns di colo Emé di fiò la rougeirolo Vers lou Sant, emplana dins lou blu calabrun. Frederi Mistra "Mirèio" |
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Par ces trois textes qui
recouvrent une cinquantaine d'années, nous voyons que selon
leur importance décroissante, les fêtes
de la Saint-Jean comportent trois éléments: le
feu, 'eau et les plantes. Examinons-les tour à
tour.
On employait le terme générique
d'herbe-de-la-Saint-Jean pour désigner
toutes ces
plantes aromatiques cueillies à la Saint-Jean, car disait-on
: "Saint-Jean brûle les mauvaises herbes et donne
les bonnes.
 Mais
ce nom était plus particulièrement
attribué au mille-pertuis, bien qu'il fut aussi celui du
caille-lait (plante aimée des abeilles),
de la cataire (les chats aiment s'y vautrer), de
la reprise (que l'on bénissait le jour de la
Saint-Jean), de la toute-bonne, de l'armoise, du chrysanthème commun, de la cynoglosse, de l'immortelle jaune et de l'herbe-au-vent (qui croit dans les lieux découverts et que battent les vents). Tous ces noms, que nous trouvons dans le Trésor du Félibrige, ne doivent pas nous faire oublier que le nom d'herbe de la Saint-Jean s'applique' à toutes les simples, et que ces herbes, cueillies au point du jour, étaient regardées comme des panacées. C'est pourquoi, partout où l'on trouvait des collines, les jeunes gens, mais aussi tout homme et toute femme du village qui est encore valide, gravissaient leur sommet afin d'être au point du jour tous prêts à ramasser toutes ces bonnes plantes dont les vertus étaient exaltées à l'aube de la Saint-Jean et dont il fallait faire provision pour s'en servir dans le courant de l'année en cas de maladie. Et comme le temps imparti à cette récolte devait avoir lieu entre les premières lueurs de l'aurore et le lever du soleil, toutes les personnes valides étaient là pour accomplir dans la joie cette tâche brève et plaisante. Parmi toutes ces herbes la plus recherchée était le mille-pertuis, dont la fleur était réputée comme vulnéraire. Placées dans des flacons d'huile d'olive ces fleurs donnaient la célèbre huile rouge, dont Villeneuve nous a déjà parlé. Mais poursuivons avec lui concernant les herbes : A Marseille, dès le point du jour un marché est établi sur le Cours. On y voit, sur deux rangées, un long étalage de thym, de romarin, de sauge, de laurier, de mélisse, de tilleul et de toutes sortes de plantes aromatiques.Toutes les fleurs de la saison, des branches d'arbres couvertes de fruits surmontent ces masses de verdure. Le Cours est à peine suffisant pour contenir la foule des acheteurs, qui font leurs provisions pour toute l'année. Comme le luxe s'introduit partout, ce qui n'était d'abord qu'un marché pour les gens du peuple, est devenue la promenade de la bonne compagnie. Les dames y sont en négligé galant, les hommes en habit de campagne, depuis cinq heures du matin jusqu'à huit ou neuf heures. Ainsi au herbes déjà citées dans le «trésor du Félibrige» peut-on ajouter. Comme herbes-de-la-Saint-Jean celles-ci-dessus : le thym, le romarin, la sauge, Le laurier, la mélisse, le tilleul. On pourra y adjoindre le bouillon-blanc (qui serait porte-bonheur), la rue (dont on parle peu dans le peuple, mais dont les vertus sont bien connues). A la Saint-Jean on cueille aussi le basilic (qui fleurit en cette saison). Enfin le Jour de la Saint-Jean on cueille des noix vertes : coupées en quatre, ou cinq morceaux et mises dans un flacon d’eau-de-vie, elles donneront, après une macération de cinquante jours, l’eau de noix que l’on boit en cas de coliques. Aussi ne doit-on pas être étonné si les montagnes près des grandes villes étaient dépouillées de leurs herbes le matin de la Saint-Jean. | |||||||||
| L'EAU
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| Un autre usage, la
veille de la Saint-Jean, généralement
après la crémation du bûcher,
était
de se lancer de l'eau, au point d'en être inondé. Cette
"inondation" se prolongeait fort avant dans la nuit.
Elles
se faisaient au moyen de seringues de verre (appelées
à Marseille seringues de la Saint-Jean).
Pour les
remplir on
se servait aussi bien de l'eau des ruisseaux que de celle des
fontaines,  et l'on
faisait jaillir cette eau à la figure des passants.Dans
d'autres endroits on se contentait de vider des pots pleins d'eau par
les fenêtres. Le long de la mer et des rivières on
s'élançait dans l'eau et l'on
entraînait souvent les badauds qui
étaient accourus pour voir.
Cet usage se transforma ensuite en jet (dans le cou des jeunes filles) d'eau de senteur au moyen de seringues ou de pistolets à eau. La rosée de la nuit de la Saint-Jean passait pour donner aux plantes ses vertus guérisseuses. C'est d'elle que les herbes de la Saint-Jean tenaient leur pouvoir ; par elle que le mille-pertuis préservait la maison de la foudre ; à cause d'elle aussi que le bouillon-blanc était un porte-bonheur. C'est aussi le jour de la Saint-Jean que l'on tirait l'horoscope. On jetait ce jour-là de l’étain fondu dans un baquet plein d'eau et les jeunes filles cherchaient à deviner, d'après le dessin des filaments, le métier de leur futur mari. Les bêtes aussi participaient à la fête. Les paysans faisaient traverser à leurs chevaux les braises du feu et les baignaient dans les mares et les ruisseaux selon, le double rite du feu et de l'eau. Au commencement du XIX siècle de grandes processions de chevaux,d'ânes et de mulets défilaient sur les routes pour aller recevoir la bénédiction dans les chapelles rurales. Il y avait aussi des courses appelées en provençal " lou trin de la Sant Jan ". Ces fêtes du cheval ont été déplacées au lendemain, jour de la Saint-Eloi d'été. | |||||||||
Le FEU | |||||||||
| Mais
le plus important, ce qui peut-on dire a marqué de
façon indélébile la nuit de
la Saint-Jean est le FEU DE SAlNT-JEAN (dont certains étaient en forme de cabanes). On ne parlait que de ce feu le 23 Juin. Et le feu de Saint-Jean était si connu de tout le monde que tous les feux de joie étaient appelés feux de Saint-Jean, à tel point que dans une "Pastorale" (l'Oulo d'Arpian, de Marius Chabrand), le berger Tonin dit à ses collègues, en parlant de la clarté qui illumine ciel et terre: " il semble qu'ils fêtent Saint-Jean, feux là haut dans les nuages". De là vient que pour beaucoup de Provençaux (pour ne pas dire tous les vrais), la Saint-Jean sans "feu" n'est plus la Saint-Jean. Il fallait du temps pour préparer ce feu. Longtemps auparavant, les jeunes gens allaient de ferme en ferme pour quêter des fagots, des sarments de vigne, des copeaux (qu'ils allaient demander aux menuisiers) ; ils allaient aussi ramasser des broussailles ou des branches de romarin; on se servait aussi des genêts où les vers à soie avaient filé leur cocon. Aussi chacun gardait-il des sarments et des fascines pour la nuit de la Saint-Jean. Et le tout servait à élever le grand bûcher qui était l'œuvre collective de tous les habitants. Au coucher du soleil on mettait le feu au bûcher. C'était souvent le curé, mais aussi le maire (surtout depuis qu'un édit royal de 1597, sous Henri IV, leur en avait donné le privilège) qui allumait ce feu. Alors s'ébranlaient les cloches des églises, et tous faisaient trois fois le tour du bûcher qui flambait. On tirait les boites et des coups de mousquet : pétards et serpenteaux fusaient de toutes parts, la joie brillait dans la nuit autour de ce feu qui illuminait des visages réjouis.  La farandole se déroulait autour du feu de joie, puis dans les rues et sur les places du village. Et lorsqu'on avait bien dansé la farandole, quand les danseurs commençaient à être fatigués, quand les flammes baissaient, les jeunes gens se préparaient à traverser le bûcher rougeoyant. Les plus vaillants n'avaient pas peur de faire cette bravade qui, lorsqu'elle réussissait, donnait un grand prestige auprès des jeunes filles, et assurait au sauteur, très souvent, le mariage dans l'année. Enfin, lorsqu'il n'y avait plus que des braises tout le monde pouvait sauter. C'étaient aussi le moment où l'on jetait les gousses d'ail dans les cendres rougeoyantes, et le lendemain matin les enfants venaient chercher ces gousses qui passaient pour préserver des fièvres. Toute la maisonnée les mangeait ensuite à son déjeuner. Le feu de Saint-Jean avait de nombreuses vertus : les vieillards s'y chauffaient le dos pour ne pas avoir de douleurs en fauchant ; les enfants devaient avaler de sa fumée a fin de mieux grandir. Quand les feux étaient faits avec les genêts ayant servi aux vers à soie, il arrivait parfois que quelques fils de soie échappaient à la combustion, on les retrouvait le lendemain dans les cendres. Ce sont ces "cheveux de Saint-Jean" que les enfants (et même les grandes personnes) allaient chercher le lendemain . On emportait dans les maisons de la cendre, du charbon de bois du bûcher, car cela préservait le linge des points de. moisissure, les draps des mites et les maisons des incendies; il suffisait de le mettre dans les armoires. Nous avons parlé de la bravade : il faut dire que jadis, dans les grandes villes de Provence, les Comtes avaient permis, au XIlle siècle, rétablissement de compagnies de tireurs d'arc ou "arbalétriers". Ces derniers étaient dirigés par un "Roi", désigné parmi les meilleurs tireur au papegai (oiseau de carton ou de bois peint), d'où le nom de "roi du papegai" qu'on lui donnait. Ces arbalétriers faisaient la ronde autour du feu ; lorsqu'ils eurent remplacé leurs arcs ou leurs arbalètes par des armes à feu,cette ronde avec décharge de mousquets prit le nom de bravade. Elle s'étendit ensuite aux jets de serpenteaux et, pour finir, au saut du feu quand les flammes étaient encore hautes. C'était le Roi des Arbalétriers qui conduisait la bravade. | |||||||||
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Les Fagots de Saint-Jean |
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 Confectionnés de brindilles, sarments (vise) ou lauriers, oliviers,fagots, romarins, genêts, seront liés par des rubans de couleurs, par exemple (rouge et jaune de la Provence ou aux couleurs de la ville On peut distinguer sur le fagot le nom de l'Enfant, de l’École de l'Association et ajouter un message d'espérance. | |||||||||
 Lou regreta
Pèire Fabre, de Pont de Sorgo,fuguè l'un di bons oubrié di fiò de Sant Jan en Prouvenço. Avié publica, en 1987, un librihoun que fasiè lou pount de si recerco persounalo sus li tradicioun de la Sant-Jan, sis óurigino e sa subre-vivènço au nostre. Aquest librihoun vèn d'estre tourna edita pèr la Counfrarié de Vaucluso di Fiò e Tradicioun de Sant Jan. L'atrouvarés de pouèmo, de chapitre sus lis erbo de la Sant Jan, li tradicioun ligado à l'aigo, la Janado, la respelido de la tradicioun en Catalougno pièi en Prouvenço. (64 pajo. Fourmat A4.
Tèste en Prouvençau e en Francés.
Enlusi de
noumbróusi foutò en coulour.)
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